英国最大のヒュミドールを統べるシガーソムリエ

ロンドンの白い柱のある部屋の隅に葉巻の煙が漂っています。ウェルズリーは、高級なケンジントン地区にある高級アールデコ様式のホテルで、ヨーロッパ最大級のホテル ヒュミドールを備えています。英国ではバーを含むほとんどの公共の場所での喫煙が禁止されているため、ザ・ウェルズリーは葉巻愛好家にとっての保養地であり、報復を恐れることなく葉巻を吸うことができるほか、コニャックを飲みながら、ブッラータやトマトなどのイタリアの小皿料理を試食し、新聞を読みながら落ち着くことができる。米国に持ち帰れないキューバ葉巻を試してみませんか？どのバーボンがスペイン南部の特定の葉巻と美しく調和するか気になりませんか?シガーソムリエのジュゼッペ・ルオさんに聞いてみてください。

ルオはイタリア南東部のプーリア地方の小さな村で育ち、家族のコーヒーショップでバリスタとして働き始めました。その後、彼はビエステの町に自分の店を開きました。彼は昔から食べ物と飲み物が大好きでしたが、葉巻に興味を持ったのは英国に移住するまででした。 「私は一度もタバコを吸ったことがないんです」とルオさんは告白する。 「私が初めて葉巻の世界に出会ったのは 2001 年でした。私はバーの展示会でキューバの葉巻ローラーに出会いました。彼は私に巻きたての葉巻をくれました。そしてそれを吸った後、私はキューバ葉巻に対する情熱を理解しました。人々はこのビジネスに携わっています。」

それがウェルズリーでの彼の立場に引き継がれ、そこでの葉巻室は単なる部屋ではなく、安息の地である。 Ruo (正式な肩書は飲食部長) は、その空間が家庭的でありながら同時に贅沢であることを望んでいました。 「私たちの最優先事項はゲストであり、彼らに特別な葉巻を試してもらうことです。私はシンガポール、キューバ、イタリア、フランス、香港、スペインを訪れ、個人コレクターと会い、彼らの葉巻コレクションについて話し合います。彼らのコレクションが私たちの基準を満たしていれば、宿泊客のためにホテルに持ち帰ります。」

ただし、単に高品質の製品を取り揃えること以上の経験が必要です。 「私たちにとって、葉巻がどのように作られるのかを詳細に学び、その情報をゲストに伝えることが重要です」とルオ氏は言います。 「私たちはまた、選ばれたゲストのために、珍しい葉巻と蒸留酒のペアリングについて話し合うマスタークラスを主催しています。私たちのゲストは常に、私たちのコレクションの最新の葉巻についての説明を熱心に求めます。私たちは英国最大の葉巻ヒュミドールを持っているので、多くの人が私たちに尋ねます」自分の葉巻を保管するためのヒントについて、私たちが新しい葉巻を紹介するとき、それは実際には、そのタバコの産地、農園、そして葉巻の熟成についてのすべてについて話し合うだけです。」

ザ・ウェルズリーは葉巻愛好家を特に引きつけているため、多くのゲストが常連となり、街にいるときはいつでもホテルに滞在することを選択しています。その結果、ルオ氏と彼のチームは顧客のことをよく知るようになり、特定の訪問者が気に入ると思われる新しい葉巻を手元に用意することがよくあります。

「私たちは定期的にゲストと連絡を取り合っており、新しいコレクションや珍しい葉巻を持ち込んだ場合はすぐに知らせます。超希少な葉巻がある場合は、興味を持ちそうな少数のエリートにメッセージを送ります。通常、月に一度、特別なゲストのためにプライベートな 1 対 1 のマスタークラスを開催します。通常は、ローラー、タバコの起源、葉巻とコニャックの組み合わせについて話し合い、その後一緒に喫煙します。そして私たちのことについて話し合ってください葉巻の世界は本当に大家族のようなもので、私たちの常連客の多くは10年以上の付き合いで、私たちはいつも時間を見つけて集まって葉巻を楽しみたいと思っています。」