アフリカで善人になろうと（一生懸命）努力している

ジョージ・ラッシュは、貧しい村人たちを助けるため、そして自分自身を栄光、あるいは少なくともアフリカの多くの汚れで覆うためにガーナへ行きます。任務は完了しました - 多かれ少なかれ...

10歳の息子イーモンと私は、コンピューターセンターの建設に協力するボランティアとしてガーナに来ていました。私たちは、田舎の村を World Wide Web に接続する手伝いをすることになっていました。そうすれば、いつか村の貧しい人々が Google、Wiki、Twitter を学べるようになるでしょう。しかし、ここで私はヴォダンの儀式に参加し、白いサロンに裸になり、催眠術をかけられた鶏のように頭を鞭打って、フェチの司祭と彼のドラマーの集団が私を古いイーサネットに接続したときでした。

エイモンは当惑して首を振った。あなたのお父さんがあなたをアフリカに引きずり込み、その後精神のトランス状態に陥ってしまうのはひどいことではないでしょうか?

それはヒバリとして始まりました。モルタルを混ぜたり、噴石ブロックを運んだりして午前中を過ごした後、私たちの小さなボランティアグループは、昼食を食べて歩くのに良い方法だと考えました。 1時間も経たないうちに藪の中を行進し、空き地にたどり着いた。そこには6軒の茅葺き小屋が石の護符、頭にナイフを突き立てた蝋で覆われた小男によって守られていた。ここはミナ・マヴォ・ヒーリング・センターでした。人々はここに何日も滞在し、身体的および精神的な病気の治療法を探していました。私たちは何の苦情も持っていませんでした。それでも、程度の差はあれ、私たち全員がガーナを一種の治癒センターとして見ていました。私たちの患者の中には、最近離婚した人、マイレージマイル以上の報酬を求めて世界中を飛び回っているエグゼクティブ、日焼けよりも旅の記憶が早く消え去るいつもの休暇からの安らぎを求めている若い家族などがいた。私たちは皆、自分のことに夢中になって汗を流したかったのです。私は 35 か国ほどの国を訪れましたが、その文化の表面をなぞっただけで、ほんの少しのバクシーシしか残さずに帰ってきたと感じることがよくありました。私は、正当な目的のために重労働をすることによってのみ得られる深部組織マッサージを探していました。また、たとえ息子に猫のトイレを掃除させるのがやっとだったとしても、アフリカの貧困を克服するために息子と肩を並べて協力するというイメージもありました。

役に立ちたいと思ってガーナに来たのは私たちが最初ではありませんでした。ガーナの政治的安定、堅実な経済（世界最高のパフォーマンスを誇る株式市場の一つを持っている）、そして国民が英語を話すという事実により、ガーナは平和部隊への参加を考えたことのある人にとって最も人気のあるアフリカの目的地の一つとなっている。

親善大使のルイ・アームストロングは、10年間にわたる市民的不服従の末にゴールドコーストの住民が英国からの独立を勝ち取る前年の1956年に訪問した。アクラのオールド・ポロ・グラウンドには10万人以上のファンがサッチモのプレーを聴きに集まった。

亡くなった母親に似た女性を見つけた彼は、「私はずっと昔、ここから来たんだ」と語った。「今、ここが私の国でもあることが分かりました。」

その後、マルコムX、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア、モハメド・アリ、リチャード・ライト、マヤ・アンジェロウらがやって来て、植民地支配者に帽子を手渡した最初のサハラ以南の国を見に来た。彼らの中には、ガーナをアメリカの偏見からの避難所と考え、クワメ・エンクルマ初代大統領の全アフリカ統一の夢に惹かれた人もいた。昨年、約7万人のアメリカ人がガーナを訪れ、この国は今も、スティービー・ワンダー、ウィル・スミス、ダニー・グローバー、ビヨンセ、ジェイ・Zを含むアフリカ系アメリカ人にとっての巡礼地であり、彼らは歴史的に重要な場所の中でもとりわけ、ガーナを見に来る。大陸最大の奴隷砦の保管庫。

ガーナはクーデターや汚職を免れていない。しかし、その民主主義の進歩は、ビル・クリントン大統領、ジョージ・W・ブッシュ大統領、バラク・オバマ大統領（父の祖国ケニアではなくガーナ訪問を選んだ）の訪問を得るほど十分に目覚ましいものだった。

しかし、ガーナは涙を流す追悼活動やヘルニアを引き起こす慈善活動だけではありません。ニューヨーク市でガーナ人運転手と数回タクシーに乗っただけで、彼らが活気に満ちた集団であることを知るのに十分だった。彼らの不朽の芸術形式には、コンサートパーティーと呼ばれる移動コミックオペラや、社会的批評が浸透したアフリカ風スウィングジャズであるハイライフミュージックが含まれます。少なくとも一人の社会学者は、ガーナ人は同調し、対立を避けるためにあまりにも簡単に笑うのではないかと示唆している。ガーナ人のコフィ・アナン氏がノーベル平和賞を受賞するのは不思議なことでしょうか？それとも、ガーナのカレンダーは祝賀行事でうめき声を上げるべきなのでしょうか？よく見てみると、月からヤムイモに至るまであらゆるものに敬意を表し、何らかの祭りがなければ一週間も経っていないことがわかりました。ガーナの 18 の国立公園と保護区には、さらに豊富な野生動物が生息しています。そこで私は、社会奉仕のために降伏する前に、イーモンとこの国の一部を見て回るべきだと決心しました。

ニューヨークから11時間のフライトで、私たちは雨の朝、首都アクラに到着した。私は、1週間で国（ミシガン州ほどの広さ）を一周する特急レーンの旅程を計画していました。うまく時間を作らなければなりません。空港にはランドツアーのガイド、ベン・アドが私たちを助けてくれた。ハスキーで温和な男性で、ジェシー・ジャクソンを何度か運転したこともある。ガーナとアメリカの兄弟関係を強調しながら、ベンは最初に、マサチューセッツ生まれの公民権運動の先駆者で晩年をここで過ごしたウェブ・デュボアの旧居を訪れた。ペンシルベニア州リンカーン大学卒業生のエンクルマ大統領を讃える記念公園にも立ち寄った。エンクルマの銅像は頭と左腕を失っていた（1966年のクーデター中に折られた）。人口約 450 万人のこの都市の名前は、かつてここに多くの蟻塚があったことから、アカン語で「アリ」を意味する言葉に由来しています。現在、それらは十数の高層ビルに取って代わられていますが、アクラのほとんどはまだ 3 階建て以上に上がっていません。町のツアーでは、ロンドンのヴィクトリアアンドアルバート博物館の建築家、アストンウェッブ卿が設計した 19 世紀のホーリートリニティ大聖堂など、英国領の名残を少なくとも 12 か所目にしました。勝利の独立アーチのあるブラックスタースクエアは、明らかにソ連の影響を受けていました。中国は西、中部、東アフリカで唯一のクラシック交響楽団を主張するそびえ立つモダニズム国立劇場を提供し、デンマーク人は17世紀築の大須城を残した。ここは 2009 年まで、すべてのガーナ大統領の本拠地でしたが、ジョン・クフオール大統領率いる国民愛国党のメンバーが、元奴隷の砦に住むべきではないと判断し、インドから 3000 万ドルを借りて、ガーナの首長の玉座椅子のような形をした宮殿を建設しました。。

私たちはエンクルマの霊廟からツアーを開始しましたが、ベンはアクラの棺店で終了するのが完全に理にかなっていると考えました。 1950年代、大工のケイン・クウェイは空を飛ぶことを夢見る女性を知っていました。彼女が亡くなったとき、彼は彼女に飛行機の形をした棺を作りました。それがアクラで墓の彫刻が本格的に普及したときでした。クウェイさんの25歳の孫、エリックさんは私たちをショールームに招待し、そこで巨大なニワトリ、漁船、ビール瓶、サテンの裏地がついたマンゴーを見ました。

エリックはちょうどメルセデス・ベンツの棺を売ったところだった。

「富裕層の間で非常に人気がある」と彼は言う。

私の賢明な息子は、隅にある灰色のカタツムリが年老いた父親に良いかもしれないと言いました。

「カタツムリは通常、弁護士か署長のものです」とエリックは説明し、私の評判を回復しました。「彼らはとても遅いですが、たいていは目的地に着きます。」

次に私たちは、大西洋に面して東に2時間ほど離れた、はるかに小さな町、エイダに向かった。（亡くなったソウルマン、アイザック・ヘイズはここに家を持っていました。）途中で、私たちはアサフォトゥフィアムで一週間続く戦士の祭典中に地元の首長たちを紹介してくれると申し出てくれたエイダ生まれの政府職員、オトール・プラハールを迎えに行きました。

ガーナにはイギリス発祥の議会と司法制度があり、白いかつらを備えています。また、国家首長院もあり、行政権や立法権は持たないが、伝統の問題についてはその助言が尊重される。世襲指導者の中には裕福で政治とのつながりがある人もいる一方で、地味な日雇いの仕事で生計を立てている人もいる。エイダに到着すると、オトールは私たちを未舗装の路地を通って、鶏が外を啄んでいる質素な平屋建ての住居まで案内した。ここは私たちの初代長官、ネネ・ツツ・ペディエーター四世の法廷でした。クズラグベ一族の75歳のリーダー（エイダの10人のうちの1人）は、金の月と星で飾られた黒いヘッドバンドを着けていた。ガーナの有名なケンテ布でできた彼のトーガからは、骨ばった片方の肩がむき出しになっていた。 19世紀のマスケット銃を持った歩哨が署長の後ろに立って携帯電話でおしゃべりをしていた。

慣例により、私たちがネネ・ペディエーターと直接話すことは禁じられており、すべての質問は彼の法廷言語学者に直接伝えるよう命じられています。しかし、何度か気まずいやりとりをした後、署長は形式的なことはやめた。同氏は、氏族のメンバーが不動産から不倫まで幅広い問題について氏の意見を求めたと説明した。

「夫婦間のいざこざ、私たちはよくそんなことをするんです」と彼は金歯を見せながら言った。「罰金を科します。」

私たちは30分ほど話し、首長に伝統的なプレゼントを渡す時が来た。ほとんどの酋長は「酒」を受け入れた。オトールは、退職した会計士であるこの人は現金を好むだろうとささやきました。

「100米ドルでもいいでしょう」と彼は提案した。

私はその量に唖然としましたが、特にマスケット銃を持った男が私を見ている間は、規約に違反したくありませんでした。私はオトールに請求書を渡しました。

私たちは、asafo中隊として知られるエイダの伝統的な軍事部隊の集まりに移りました。かつては村の戦士だった企業は、現在は地域社会への奉仕に専念しています。しかし、8月のこの第1週の間、彼らの若いメンバーは、雄羊のようなテストステロンの表示で、エイダの18世紀と19世紀の軍事勝利を記念します。開けた野原を慎重に歩き回っていると、カモシカの角を身に着け、古代の剣を振り回している、上半身裸のストラップをはいた十代の若者が見えました。彼の友人たちはフリントロックを空中に発射した。若者たちは弾丸を持っていなかった。しかし、彼らはヤシ酒を少し飲んでいました。今にも、そのうちの一人があなたの後ろに忍び寄り、あなたの耳の近くでマスケット銃を降ろすかもしれません。ある男は足の間に挟んだ金属パイプに火薬を詰め込んだ。数分おきに、彼は火のような射精をした。

この模擬戦闘を監督していたのは首長たちだった。葉っぱのマントを着ている人もいました。彼らの言語学者は、オウム、カエル、卵などの権力の象徴が刻まれた杖を握りました。最終的には、全員が氏族長の椅子と長さ5フィートのドラム缶を頭に乗せてヴォルタ川への道を行進しました。司祭らはその日の早い時間にキリスト教の賛美歌を歌っていたが、それでも、白い服を着た年配の女性で、宣教前の神とのつながりを保っていたフェチな巫女たちを遠ざけることはなかった。老婆の一人が、私たちには見えない誰かをボクシングしているかのように拳を握り締めながら、ぐるぐると動き回った。

翌日、エイダの最高責任者であるネネ・アブラム・カブ・アクアク三世が、数百人が集まった練兵場でダルバールを召集したとき、祭りは最高潮に達した。氏族長たちはそれぞれ、家臣たちを背負った駕籠に乗って到着した。チーフスは最高級のケンテを着て、アメリカのラップスターを謙虚にするのに十分な金の輝きを身に着けていました。一族の指導者たちは馬から降りると、傘持ちの影を避け、牙をむく男たちに先導されながらダルバールを渡り、忠誠を誓った。

各酋長が歴史的な戦いにおける自分の氏族の役割を回想した後、最高の酋長は「我々はまだ戦争中だ――我々の資源の開発戦争だ」と宣言した。同氏は地元の湿地への脅威と境界紛争について言及した。同氏はまた、出席する政治家候補者に対し、「感情を煽るような侮辱を避けて」選挙活動を行うよう呼び掛けた。

そして、それは燃えるような情熱を持った群衆でした。担ぎ手によって空中に持ち上げられた酋長たちは、担架の上で踊り、儀式用のサーベルを振りました。王室護送船団のポジションを争ったのはネネ・バーティ・オクムコ・オブアポン4世で、その「軍服」は邪悪な目をそらす鏡で輝いていた。彼の一族の銃士たちの銃煙が塵と混ざり合い、屈強な族長があずき色の雲の上に浮かんでいるように見えた。上下に跳ねながら楽しそうでしたが、私は彼の心がドキドキしているのを感じました。前日、彼は「彼らが私を落とさないように神に祈っている」と打ち明けた。

翌朝6時、双発のアントラック航空の駕籠に乗って雲の中を登り、北部地域の都市タマレに向けて翼を広げながら、私も同じことを考えていた。操舵手のベンは、前日海岸から車で11時間かけて出発し、着陸すると私たちを出迎えてくれた。タマレから私たちは、太いバオバブの木と茅と粘土の頑丈な小屋に囲まれた乾燥した赤い地形を横切って西に向かいました。ララバンガに立ち寄った私たちは、イエスではなくアッラーが主導権を握っていることを知り、村人たちが泥と棒でできたモスクがガーナ最古の建物であると主張していることを知りました。しかし、私たちにとって北部地域の最大の魅力は、国内最大の自然保護区でした。

ガーナには、サイ、シマウマ、キリンが生息するアフリカ東部や南部のような広大な動物保護区はないかもしれない。しかし、120万エーカーのモール国立公園には、推定600頭のゾウ、1000頭以上の水牛、5種類の霊長類、33種類の爬虫類、約300種類の鳥類、そして12種類のレイヨウが生息している。 17 種類の肉食動物のうち、ヒョウとライオンはほんの数頭です。モール（モーレイと発音）では徘徊する人食い鳥がほとんどいないため、身を守るためにランドローバーに乗り回る必要はありませんでした。ドライなユーモアのレンジャー、DK Basig と同じように、サバンナと親密になり、茂みの中を歩くこともできます。彼はビンテージの .375 口径カービン銃を所持していましたが、「発砲する必要があったことは一度もありません」と私たちに断言しました。

私たちはレモングラスの香りの海を通って彼の後を追い、餌を探している象の群れを尾行しました。正午頃、彼らはラグーンに到着しました。そこでは仲間の何人かがすでにシュノーケリングをしていて、鼻が水から顔を出していました。

翌日、私たちは南へ向かい、トウモロコシとキャッサバ畑を通り過ぎて、ガーナ第二の都市クマシへ向かいました。 1695 年に設立されたこの都市は、金が豊富なアシャンティ州の首都であり、かつては奴隷貿易を営む人々がおそらく今日のガーナよりも大きな帝国を支配していました。

この町にあるイギリス領の数少ない名残の 1 つがクマシ砦です。その軍事博物館には、曹長であっても靴を履く権利がなかったブカリ・モシエのようなガーナ兵と、1948年に戦闘ではなく英国の拒否に対する平和的なデモで殺害された第二次世界大戦の退役軍人3人のようなガーナ兵の奉仕が記録されている。彼らに約束した年金を与えるためだ。彼らの死はガーナの独立運動に火をつけるきっかけとなった。

ユネスコの世界遺産に指定されている 10 の神聖な神社には、地元のアシャンティ建築のいくつかの例が残っています。アドゥコ・ジャキエとして知られるこの教会は、福音派の教会が立ち並ぶ通りの端にひっそりと佇んでいるが、教会の牧師らは信者たちにこの神社に近づかないよう呼びかけている。しかし、女性の管理人アクア・ベドゥさんによると、人はひそかにやって来るという。この神社の最後の呪物神官は何年も前に逃亡したが、アクアさんは今でも中庭の茂みを剪定している。「花を咲かせると、町の著名人が死ぬことになる」と彼女は説明した。

クマシから私たちは南のアッシン・マンソに向かい、そこで奴隷が海岸に出荷される前に検査のために立ち寄りました。川岸近くの看板は、彼らの「最後の入浴」を記念しています。アフリカ系アメリカ人は時々、川の水を容器に持ち帰って、1998年に米国とジャマイカからこの地に遺体を運ばれた元奴隷2人の墓に花輪を手向ける。

アッシン・マンソからはケープ・コーストの街に向かい、1653年にスウェーデン人が大西洋を見下ろす岩の上に砦を建てました。イギリス人は、アメリカ大陸に貨物のように輸送された数万人の人間を収容するために、砦の壁を強化し、地下牢をより深くしました。この石畳の煉獄に降りていくと、壁に高さ3フィートの線があり、かつて地下牢にあった糞便、藁、死体の潮流を示していた。

約 500 人の女性が別の地獄に保管され、主人がそこを選ぶことができました。砦での滞在を生き延びた人々は、帰らざる扉を通って船に導かれました。

翌朝、私たちはGlobe Awareのボランティア仲間と会うためにアクラに戻りました。白いTシャツを着て、楽しんで、人々を助けようと宣言することで、私たちはお互いを見つけることができました。 2000 年に設立され、ダラスに本拠を置くこの非営利団体は、15 か国で「奉仕活動」を企画しています。イーモンさんは、ネバダ州からパークレンジャーを務める父親のウェインと陽気な母親のジョディと一緒に来た別の10歳の少年、ワイアット・カイザーの共謀者に会えたことをうれしく思った。ゼネラル・エレクトリック社幹部のスコット・ストラジク氏も参加していた。ジュリー・トルトリシさん、ニューヨークの映画製作者で、離婚後の人生の再構築についてのドキュメンタリーを撮影中。そして彼女のレーザーの才覚に優れたカメラマン、ジョー・アモン。

私たちはそれぞれ、自分の尻を折る特権のために1300ドルを支払いました。それを支援してくれたのは、ガーナ災害ボランティアの創設者であるリチャード・クワシー・インカさん（30）です。過去 8 年間、リチャードと彼のチームは学校を建設し、孤児院に職員を配置し、書籍、コンピューター、教師を海外から輸入しました。リチャードは献身的に尽くしてきたにもかかわらず、特にガーナの魂の兄弟である私に握手を交わしたときは、粋なユーモアのセンスを持っていました。最初に拳を合わせ、続いて素早い親指の演奏、そして中指のゆっくりとしたタンゴが続き、両者が手を引き離すとき、鳴り響くパチンという音が最高潮に達した。少なくともそうあるべきだった。どういうわけか私の手はリチャードに釘付けになったままでした。スナップはありませんでした。

「練習を続けてください」と彼はウインクしながら言った。

リチャードの32歳の中尉ロバート・トーヌが私たちをボロボロの乗用バンに押し込むのを手伝ってくれた。北東に２時間ほど走って拠点となるホーに到着した。ホーには 3 つの病院、大聖堂、博物館、刑務所、いくつかのホテルとインターネットカフェがあります。しかし、多くの人は今でもそれを大きな村だと考えています。

私たちが到着したのは、ちょうどホーの最高首長であるトグベ・アフェデ14世が、前任者の故トグベ・アフェデ・アソール2世を行列で追悼しているときだった。アサフォの戦士たちはマスケット銃を発砲していた。しなやかな黄土色の髪の美女たちが腰を振っていた。オプラ・ウィンフリーに似た裸足フェチの巫女が、夢中で回転した。彼女が通りの真ん中にひれ伏して笛を吹くたびに、ダンサーやドラマーが彼女の周りを取り囲んだ。

「クリスチャンの女性の中には、彼女がここにいるのを見て気分を害する人もいるでしょう」とリチャードは言った。「しかし、伝統によれば、彼女は行列に参加するべきだそうです。」

私たちはホーの公共バスターミナルの駐車場でケータリングのディナーを共有し、ガーナ国立教師協会ホステルの寮の部屋のレンガのようなシングルベッドに落ち着きました。

翌日は日曜日でした。ガーナ人のほぼ69パーセントがキリスト教徒であるため、安息日に働くことは禁止されていた。そこで私たちは、トーゴ国境にあるアグマツサ野生動物保護区に到着するまで、バンでヒスイの谷をゴロゴロと走りながら、文化への浸りを続けました。そこで私たちは蝶がきらめく森を抜け、9つの歩道橋を渡り、西アフリカで最も高い落差と言われるウィリ滝の轟音に鳥のさえずりが飲み込まれるまで歩きました。見る前から霧で顔が冷えた。イーモンと私は、砕け散る大西洋でボディサーフィンに出かけましたが、静水に生息する恐ろしいビルハルツ属の寄生虫を恐れて、池には近づきませんでした。ここでは、滝の底にある揺れるプールは安全でした。実際、それは素晴らしかったです。私たちはバプテストの群れのように、その大きな喜びの雲に飛び込みます。

翌朝、私たちは車で45分、緑豊かな丘に囲まれた手入れの行き届いた日干しレンガの家が並ぶ村、ツヨメ・アフェドに向かった。私たちがバンから降りると、ほろ酔いの老人がカウベルを叩きながら私たちを出迎えてくれました。

「私の名前はテディ・ボンフです」と彼は声を荒げた。「しかし、みんなは私のことをテディ・ボーンズと呼びます。」

私は彼にガーナの握手をしようとしたが、またしても惨めに失敗した。スナップはありませんでした。

リチャードとロバートは私たちを、首長のトグベガ・トマドフォドー4世が評議会とともに集まっていた家に案内した。全員が最高のトーガを着ていました。

酋長の言語学者は私たちにツヨメ・アフェドの簡単な経歴を教えてくれた。彼は、1795 年頃にエウェ族がここに定住したことを思い出しました。ツヨメアフェドはまだほとんどの地図に載っていませんが、現在は公衆電話ボックスとバス停があります。この村には小規模な農地を耕す人口約700人がいるが、言語学者によると、仕事や近代的な教育を求めてバスに乗って都会へ向かう若者が増えているという。

「コンピューターセンターがあれば、もっと多くの人が滞在するだろう。子供たちは閲覧したり学習したりできるだろう。」と言語学者は語った。

私たちはリチャードを追って現場まで行きました。これまでのところ、コンピューターセンターは 3 つの未完成のコンクリートブロック壁だけで構成されていました。

「フルタイムのサポートがないため、進歩が止まったり始まったりするのです」とリチャード氏は説明した。「人々は農業に取り組むために農業をやめなければなりません。」

しかし今や、ヤンキースが仕事をやり遂げるためにやって来たのだ！誰かが私たちに正しい方向を示してくれればの話だが。ワイアットの父、ウェインと私は開拓地へ向かいました。そこでは男性たちが伐採されたカポックの木から14フィートの板を手で鋸で切り出していました。ウェインと私は板を肩に担ぎ上げました。林道をそれほど進んでいないうちに、目に汗が流れてきました。私たちが息を止めていると、裸足のおばあちゃんが大きなボードを頭の上でバランスをとって、私たちの横を通り過ぎていきました。カタツムリのような気分でした。

誰かが私にセメントを持ってくるように頼んだ。 50ポンドの袋を2つ手押し車に積み込んだところ、すぐに転倒してしまいました。最終的に、私は彼らをモルタル混合スラブに連れて行き、そこでシャベル作業に参加しました。しかし、ヒューマンセメントミキサーのシームレスなグルーヴについていくことができませんでした。

モルタルの準備ができたら、それをアルミニウムの鍋にシャベルで入れ、村の女性たちが頭の上に持ち上げました。重い鍋を腕に抱えて運ぶのに苦労した後、私たちは女性たちが何かの上に乗っていることに気づきました。私は鍋を頭の上に持ち上げました。

「イーモン、私の写真を撮って！」私は言いました。

野球帽の一番上のボタンが頭蓋骨に当たる感触を感じたとき、私のカメラ目線の笑顔はすぐにしかめ面に変わりました。

正午の容赦ない太陽が、誰もがその日を終わりにした。その夜の夕食時に、私たちがツヨメ・アフェドの人々をどれだけ助けているのか疑問に思う人もいました。

「私たちは彼らにとってただのコミックリリーフかもしれないと思います」と私はリチャードに言いました。「私たちは見ていて面白いです。」

「あなたがここに来ると彼らは目を覚まします」と彼は主張した。「あまりにも多くの場合、我が国の人々は奇跡を待っています。彼らは主が道を見つけてくださると約束する新しい福音派の教会に行きます。私たちは神や政府が学校を建設するのを待つことはできません。

「あなたたちも、この人々のモチベーションの一部です」と彼は続けた。「彼らは『アメリカ人がコンクリートを運ぶためだけに私たちの村まで3,000マイルも移動できるのなら、なぜ私たちがそうすべきではないのか』と言います。」

元気をもらって現場に戻りました。石工たちがモルタルを要求したとき、私たちはそれを手に入れるために大急ぎでした。イーモンとワイアットは、ローカル 147 のサンドホッグ数匹のようにセメントをシャベルで掘りました。

現場にはさらに村人がいるように見えた。彼らの女王の母さえも板を運んでいました。私たちが彼らにインスピレーションを与えたことについて、リチャードは正しかったのかもしれません。のみ。。。私たちは彼らにインスピレーションを与えすぎたのかもしれません。今、彼らはアルミ鍋をすべて独り占めしており、私たちは見ているだけでした。

「彼らはあなたに疲れてほしくないのです」とロバートは説明した。

もっと鍋が必要でした。翌朝、私たちはホーの金物店で買い物をし、輝く盾を点滅させながらスパルタ人のように作業現場に行進しました。その日、私たちは栄光ではないにしても、多くの泥にまみれて、気概を示しました。

休憩は取れました。村の少年たちはイーモンにトーキングドラムの叩き方を教え、イーモンは少年たちにアメリカンフットボールの投げ方を教えました。ガーナ人の大きな子供がすぐに私の腸に完璧な螺旋をドリルで打ち込みました。（この国のサッカーチーム、ブラックスターズが私たちをワールドカップから敗退させたのは不思議ではないでしょうか？）

最終日には、一週間を通して見たよりも多くの村人が仕事に現れました。女性たちは頭に50ポンドの噴石ブロックを乗せたバレリーナのように整列していた。荷積みの合間に、女性たちは男性石工たちに自分たちの生産性について罵声を浴びせた。男たちはうなり声を上げた。しかし、口論はいつも笑いで終わるのがガーナのルールだ。

イエモンはどこへ行ったの？彼は独立の最大の偉業である鉄の棒を鋸で切っていましたが、今は姿を消しました。学校の教室で彼を見つけました。 3 つの同心円状の子供たちが彼の周り、いや、任天堂の光る画面の周りに浮かんでいました。彼らは手のひらに収まるコンピューターなど見たことがありませんでした。村にビデオゲームが導入されたことで、私は遊び場の麻薬売人のような気分になりました。しかし、コンピューターセンターが開設されると、おそらくこれが来ることになるでしょう。そして、イーモンの目の保養は確かに議論のきっかけとなりました。任天堂の小さなスケートボーダーを見て、ある少年が「スケートボードって何？」と尋ねました。

「サーフィンのようなものだ、路上だけでね」と私は言った。

「サーフィンって何？」少年は尋ねた。

昼食と即席の国際サッカー試合の後、リチャードは私たちにヴォドゥンの村を訪問したいかどうか尋ねました。

私たちは森の中への小道を下り始めました。いつも一緒にいるカウベル・バンガー、テディ・ボーンズも一緒についてきましたが、間違いなく私たちのお賽銭ボトルのジンに誘われました。川を渡って、私たちはこの物語の冒頭で述べたあの茅葺き小屋のグループと、あの小さな石の男に着きました。ロバートさんは「彼はキリスト教徒の敵から村を守っている」と言い、彫刻された呪物に触れないよう警告した。

村は人がいないように見えた。しかし、リチャードとロバートはすぐに、ミナ・マヴォ（翻訳：「自由にしてください」）ヒーリング・センターのフェチ神父、フノール・トーマス・クワミ・アーリを見つけました。 30代のハンサムな上半身裸の神父は星条旗のハンカチで額を拭った。彼は私たちに靴とシャツを脱ぐように言い、サロンを与えました。それから彼は私たちを「パワーハウス」に招待し、そこで彼のセンターの患者たち――40人ほどの男性、女性、子供たちがベランダに集まっているのを見つけた。一角には打楽器奏者が何人かいた。司祭は手を振って、太鼓奏者たちに演奏するよう合図した。信者たちは正確に唱え、体を揺らし、踊り始めました。彼らが何を癒す必要があったのかはわかりません。彼らの手足はうまく機能しているようでした。

私たちも参加するよう招待されました。最初は礼儀正しくするために参加しました。しかし、知らないうちに私は歓喜に陥っていました。そのリズムに乗って私は川に連れて行かれ、ニシキヘビを操る水の女神、綿マミが私をガーターヘビのように絞めつけました。ありがたいことに、ボランティア仲間がその光景をビデオに撮りすぎる前に、司祭の侍者の一人が私を席に案内してくれました。

ツヨメ・アフェドに戻ると、首長は私たちを、週の初めに出会った家に招待した。皇太后も長老会議も全員そこにいた。長官の言語学者は、コンピューターセンターが完成には程遠いことを認めた。「私たちの仕事はこれで終わりではありません」と彼は言った。また、これで私たちの知り合いが終わるわけでもないと彼は願っていた。二人の女性がトレーディングビーズのついた紐を私たちの手首に巻きつけました。

「私たちがこれを行うのは、あなたが安全に帰国できるように、そして人々があなたと私たちとのつながりを理解できるようにするためです。」と言語学者は言いました。

私たち自身も感謝の言葉を述べさせていただきました。しかし、ラブフェストは狂い始めました。儀式的なお酒を飲みすぎたテディ・ボーンズは、鳴り続けた。ついに誰かが彼を外に引きずり出した。

私たちが署長の家から出てきたとき、テディはすすり泣いていました。ジョディーは彼を抱きしめ、私は彼にビール代を渡しました。すると彼はすぐに元気づけられました。

寮に戻る途中、私自身も少し霧がかかったように感じました。村の人々やこのバンに乗っている人々のことを、7 日間よりもずっと前から知っていたような気がしました。前の週の猛烈な観光で私の記憶カードはいっぱいになった。しかし、私はセメントを運んだり、老婦人たちに辱めを受けたりするという、より深い出会い、そして率直に言ってもっと楽しい出会いを経験しました。イーモンはその挑戦に立ち向かいました。彼はペットや母親に会えないと毎日嘆いていたが、それでも「これはとても良い旅行だった」と認めざるを得なかった。

私たちがホーに戻ると、ヴォダン村の人々がリチャードに電話して、トランスダンス中に失くしたに違いない私の BlackBerry を見つけたと言いました。私はそれをサインとして受け取りました。おそらく私は、ワイヤレスの腫瘍提供者を私から排除してくれたフェチの司祭に感謝する必要があるかもしれません。携帯電話の中に埋もれたい人がいるだろうか？

「わかります」とリチャードは言いました。

「やめてください」と私は言いました。「もう一つ買えます。」

しかし、当然のことながら、リチャードはそのことを聞きませんでした。彼は早起きして地獄の装置を取りに行き、空港で私に返してくれました。私は彼を抱きしめ、もう一度ガーナの魂を揺さぶろうとしました。ジェット機が頭上で轟音を立てていましたが、助けてください、私たちの指が鳴る音が聞こえました。