信じられないような奇妙な自然の驚異が現実にある

メキシコの水晶の洞窟から時が止まった波まで、これら 10 の自然の造形は、思わず二度見してしまいます。

グローイメージ/ゲッティ
水を沸騰させる
オアハカのイエルベエルアグアは、遠くから見ると、崖の上を流れ落ちる泡立った水のように見えます。しかし、近くで見ると、カスカダグランデ滝とチカ滝という 2 つの滝がその場で凍っているのが見えます。実はこの白いものは、かつて崖の上の温泉から流れ出た炭酸カルシウムが固まったものなのです。
©ケン・ウォルシュ/ゲッティ
パムッカレ
「綿の城」を意味するパムッカレは、温泉水の鉱床が固まって石灰岩の段丘やプールを形成してできた、印象的な白い風景です。紀元前 2 世紀には温泉地でしたが、1988 年にユネスコの世界遺産に指定されて以来、パムッカレのプールは少し静かになりました。

©ギャビン・ヘリアー/JAI/コービス
妖精の煙突
ギョレメ渓谷の中央アナトリア高原には、溶岩から生まれたこれらのそびえ立つ建造物があり、高さは 130 フィートです。浸食によって削られ、基部は柔らかい凝灰岩で、キノコのような傘はより硬い物質で作られています。紀元 4 世紀以来、人類は柱を掘削して住居を形成し、現在では妖精の煙突のようなブティックホテルも建てられています。
新華社新華社通信/ニュースコム
水晶の洞窟
母なる自然は、メキシコ、チワワ州の北西部にあるナイカ山の約 1,000 フィート下の場所に、世界最大の結晶を隠しました。隠された洞窟は 1975 年に排水されましたが、鉱山労働者がこれらの乳白色のセレナイト結晶 (旗竿ほどの長さの石膏の尖塔) を発掘したのは 2000 年になってからです。氷のように見えるかもしれませんが、巨大結晶は華氏 122 度までの極度の熱で鍛造され、ミネラル豊富な水の中で50万年かけて発達しました。研究者が洞窟に入ることができるのは短時間だけであり、結晶を保存するために洞窟を再び浸水させる計画がある。

GM写真
フィンガルの洞窟
北アイルランドのジャイアンツ・コーズウェイを彷彿とさせ、海を渡ったスコットランドのインナー・ヘブリディーズ諸島にあるスタファ島のフィンガルの洞窟は、同じ六角形の玄武岩の柱を誇っていますが、それらはきらめくターコイズブルーの水が流れる大聖堂のような海の洞窟の中にあります。 Fingal's Cave が優れていると確信していませんか?ドイツの作曲家メンデルスゾーンは、訪問中に聞いた音響に触発されて序曲を書きました。
© MORANDI ブルーノ/ヘミス/コルビス
ソコトラ島
インド洋に取り残されたこの 4 つの島からなる孤立した群島には、数百もの固有種が生息しており、その異国の風景でよく知られています。この形だと思ったらドラセナシナバリこの木は奇妙なものですが、その名前が伝統的に染料として使用されている赤い樹液のおかげで「龍の血の木」を意味することがわかるまで待ってください。

© Liu Liqun/COBIS
武陵源風景史跡地区
かつては中国湖南省の人里離れたアクセス不可能な地域であったこのユネスコ世界遺産は、現在では観光名所となっており、100 平方マイルに広がる 3,000 本以上の砂岩の柱が観光客を魅了しています。一部のタワーはエンパイアステートビルディングの半分以上の高さで、川や渓谷の上にそびえ立つ自然の超高層ビルです。
ナイジェル・キリーン
ウェーブロック、オーストラリア
決して崩れることのない高さ 46 フィートの波のように、ハイデンワイルドライフパークにあるこの奇妙な岩は、西オーストラリア州への旅行で人気の写真撮影スポットです。（旅行者は写真を撮るためにサーファーのポーズをとる傾向があります。）この波は、古代の花崗岩のドームの底にある柔らかい素材の浸食によって形成され、縦の縞模様は雨で表面を洗い流す化学薬品の結果です。